預防蛀牙的發生是最上策。若忽視初期蛀牙，不立刻找牙醫師處理，蛀牙會越來越大也越來越深，造成下列的情況：

一、牙齒變色，影響美觀，自信心受損，在大眾面前不願開口

二、吃東西塞在蛀洞內，或因吃東西對蛀洞的壓力引起不舒服或疼痛。對冷空氣敏感，對於冷熱的食物或飲料也會敏感、疼痛，無法享受美食。

三、若再不趕快治療，將蛀牙補起來，情況惡化會引起牙神經發炎，疼痛加劇，有時半夜疼痛難耐，無法入睡，影響睡眠及生活品質甚巨。

四、牙神經發炎除了造成牙痛以外，發炎會擴散而引起牙根尖的膿瘍或牙周組織發炎，齒牙動搖；齒槽骨及牙齦腫脹，臉頰出現漏膿的廔管，甚至引發蜂窩組織炎，臉部腫脹波及眼睛、鼻竇、腦部或壓迫呼吸道、敗血症等等，對生命造成威脅

五、有心臟病或糖尿病的人，有時因蛀牙的影響而使病情惡化

蛀牙在發生的初期是可以自行修復的。牙齒的化學成分主要是以氫氧基磷灰石（是一種磷酸鈣）作為代表。它遇酸會分解成鈣、磷酸根及水份，這是「脫鈣」。脫鈣後的部位若能補充鈣與磷，以及讓牙齒的周遭環境趨於鹼性，可以使這樣的化學反應逆轉，這就成為所謂的「再鈣化」。脫鈣與再鈣化是一種動態的化學反應；健康牙齒形成蛀牙或是蛀牙發生再鈣化就看牙齒的環境而定。

口腔內的牙齒表面被口水所覆蓋，因此口水的成份及緩衝能力（中和酸的能力）直接影響牙齒的健康。牙菌斑也是附著在牙齒表面，當牙菌斑的「蛀牙細菌」產生酸，使牙齒表層下脫鈣，產生蛀牙的初期病灶（白斑）時，白斑內的磷酸鈣減少了。口水中本來就含有鈣與磷的離子；口水中鈣離子與磷離子的濃度對牙齒而言是過飽和的，它是一種鈣與磷的過飽和溶液，因此口水中的鈣、磷離子會移向缺鈣的白斑，使脫鈣的白斑再鈣化而自行修復。但初期蛀牙自行修復的先決條件是白斑的表面必須是完好的。若這個表面不小心被尖銳的東西戳破，或是你沒有定期去做口腔健康檢查，任由白斑持續擴大惡化，使表層崩塌，脫鈣的牙齒就無法再鈣化而自行修復了，必須由牙醫師來修補。

牙周病是由黏附在牙齒表面的牙菌膜所引起的。如果口腔衛生欠佳，牙菌膜就會長期積聚在牙齦邊緣。牙菌膜�的細菌會分泌毒素，刺激牙齒周圍的組織，例如牙齦、牙周膜和牙槽骨等，引致牙周病。

 

如果牙菌膜積聚，牙齦邊緣會出現發炎徵狀，造成輕微牙周病（即牙齦炎）。若身體抵抗力下降，身體組織癒合能力欠佳，牙周組織包括牙齦、牙周膜和牙槽骨等就會遭受破壞，情況就會惡化，形成嚴重牙周病（即牙周炎）。

 

- 牙齦炎〈輕微牙周病〉

- 如果牙齒沒給徹底清潔，牙齦邊緣及牙齒鄰面就長期積聚牙菌膜。牙菌膜內的細菌會分泌毒素刺激牙齦，引致牙齦發炎。牙菌膜亦會被唾液（口水）鈣化，形成牙石。由於牙石的表面十分粗糙，因此導致更多牙菌膜積聚，使牙齦持續發炎，甚至有機會惡化成嚴重的牙周病。

- 牙周炎〈嚴重牙周病〉

- 如果仍然沒做好口腔護理，發炎的情況會持續，導致原本緊附於牙根表面的牙齦與牙根分離，形成一個空間，稱為「牙周袋」。這空間更易讓食物殘渣、牙菌膜和牙石堆積，使牙周組織持續受破壞，引致牙周炎。牙齦邊緣可能有膿液滲出，甚至長出牙瘡，牙齦和牙槽骨亦會慢慢萎縮，以致部分牙根外露，增加患牙根蛀壞的機會。

- 如果牙周炎繼續惡化，牙周組織包括牙齦和牙槽骨會受到嚴重的破壞，以致牙槽骨萎縮，牙齒因而失去支撐，變得鬆動和出現移位，最後甚至脫落。