牙齦炎是牙周疾病中的起始階段, 也是最輕微的. 通常會有牙齦紅腫及容易出血的狀況. 此乃細菌本身和它所產生的毒素滲入牙齦內造成的發炎反應, 會使得牙齦的纖維組織鬆散, 門戶大開, 更增加牙菌斑入侵的機會. 牙齦炎通常是因為口腔清潔不夠徹底所造成的. 因此開始會有口臭的情形. 在這一階段的發炎因為仍未侵人齒槽骨內, 所以在X光片上不會顯示出破壞的情形. 而牙齦炎通常在專業治療及增進口腔衛生之後, 可回復到原來正常的狀況. 由於此時病人通常不會感覺到不舒服的情形, 以致於忽略或拖延了提早發現與治療的時機.


 

輕微牙齦萎縮

 

齒槽骨開始吸收



 

牙齦萎縮與齒槽骨吸收

隨著疾病的進展, 可能會有膿包產生. 牙齒會因牙齦的萎縮而使牙根暴露, 咀嚼開始會有些許無力感, 而且經常會對冷熱敏感, 甚至牙齒的位置產生明顯的移位, 牙縫變大, 造成發音口齒不清和口臭味道加劇的問題. 最終牙齒就會動搖及脫落.